Órgãos em Chips: A Revolução na Pesquisa de Medicamentos e na Medicina Personalizada
Conheça como pequenas réplicas de órgãos humanos estão acelerando testes de remédios, reduzindo o uso de animais e trazendo mais precisão na luta contra doenças.
SAÚDE E TECNOLOGIA
O desenvolvimento de novos medicamentos sempre foi um processo longo, caro e complexo. Tradicionalmente, envolve etapas in vitro (células cultivadas em placas de laboratório), in vivo (testes em animais como camundongos, coelhos e cachorros) e, só depois de anos, testes em seres humanos. Mas esse cenário está mudando rapidamente graças à tecnologia de órgãos em chips — dispositivos miniaturizados que imitam órgãos humanos de forma precisa.
Por que os órgãos em chips são revolucionários
Os testes em animais, embora ainda essenciais em muitas pesquisas, nem sempre refletem o que acontece no corpo humano. Um medicamento pode parecer seguro em animais, mas ser ineficaz ou prejudicial em pessoas. É aí que entram os órgãos em chips: microchips contendo células vivas de órgãos e vasos sanguíneos humanos, capazes de reproduzir funções complexas do corpo humano.
Com isso, é possível estudar doenças e medicamentos de forma mais precisa e personalizada, reduzindo drasticamente a necessidade de testes em animais e acelerando o tempo de desenvolvimento de novos tratamentos.
Benefícios principais:
Resultados mais próximos do comportamento humano real
Possibilidade de testar doenças específicas, como pulmonares ou renais
Menor uso de animais vivos
Redução do tempo para levar medicamentos ao mercado
Como funciona a tecnologia
Os órgãos em chips são formados por tecidos naturais em miniatura, conectados a microcanais que simulam fluxo sanguíneo e transporte de nutrientes. Alguns modelos avançados permitem até conectar múltiplos órgãos em um único chip, possibilitando o estudo de interações complexas, como como fígado e rim processam medicamentos juntos.
O Wyss Institute, da Universidade de Harvard, desenvolveu modelos microfisiológicos de pulmão, fígado, intestino, rim, pele, medula óssea e até sistema reprodutor. A empresa Emulate, Inc., originada desse instituto, leva essa tecnologia para o mercado, investigando doenças como gripe, Covid-19, desnutrição e efeitos da radiação.
Uma breve história do primeiro órgão em chip
O primeiro pulmão em chip surgiu há pouco mais de 20 anos, graças ao químico Suichi Takayama e ao bioengenheiro Dan Huh. Observando como vírus e substâncias tóxicas afetavam o pulmão humano, eles conseguiram criar um modelo funcional que reproduzia respostas reais do órgão — abrindo caminho para toda uma nova geração de pesquisas biomédicas.
O futuro da medicina com órgãos em chips
Essa tecnologia não é apenas uma alternativa aos testes em animais. Ela representa uma nova era da medicina personalizada, em que tratamentos podem ser testados e adaptados para cada paciente individualmente. Com chips cada vez mais sofisticados, poderemos, em breve, simular doenças complexas, testar medicamentos de forma segura e até estudar interações entre diferentes órgãos humanos — tudo em laboratório.
A expectativa é que, nos próximos anos, os órgãos em chips se tornem rotina na pesquisa biomédica, tornando o desenvolvimento de medicamentos mais rápido, seguro e eficiente. Além disso, ajudam a reduzir significativamente os impactos éticos de testes em animais, enquanto aproximam a ciência de soluções mais humanas e precisas para tratar doenças.
Foto: Reprodução própria